油污等滴落到地毯等織物上后，因油污團簇的強烈吸附，僅以水及揉搓的機械力清洗并不足以將油污去除掉，需要用到織物類的清洗劑。清洗劑主要成分為活性劑，其分子結構中同時包含有親油基團與親水基團兩部分，當活性劑加入到含有油污的織物上時，其親油及親水性基團開始滲透至油污表面，降低織物上油污與水的表面張力（即分子間力）,并通過活性劑的乳化作用，親油端與油污團簇結合，親水端則與水結合，使得油污從織物上被分離脫落開，被分散開的成簇油污因被吸附而形成空間障礙及靜電斥力，使得油污團簇難以再次聚合在織物表面，最終使油污等徹底脫離織物，最終得到干凈的織物表面。
織物清洗劑主要包括肥皂類、洗衣粉類及液體類清洗劑三種，目前我國民用織物清洗劑仍以洗衣粉為主，但越來越多的普通大眾開始接觸新型的液體清洗劑，其工作原理同傳統的洗衣粉及肥皂類相比，有效成分都是表活劑，區別在于：傳統的洗衣粉及皂類均采用陰離子性表活劑，且以烷基磺酸鈉及硬脂酸鈉為主，溶于水后pH值高，堿性很強，對皮膚的刺激性較大。而洗衣液則多以非離子性表活劑，pH為中性，無刺激性，且較洗衣粉及皂類等易于降解，已開始被更多的家庭所使用，
織物清洗劑中用的較多的即為十二烷基硫酸鈉（Sodium Dodecyl Sulfate，SDS），屬于陰離子表面活性劑，易溶于水，具有優異的乳化及滲透性，分散性能較好，易于清洗，且同其他陰離子、非離子性表面活性劑配伍性較好，廣泛用于牙膏、洗衣粉、液手洗等日化行業及、造紙、建材、制藥等行業。
